Por fin cae agua… ¿Cómo aprovecharla mejor?

Este invierno es distinto a los últimos años, marcados por la sequía y la escasez hídrica, ya que El Niño reemplaza a La Niña, trayendo consigo lluvias abundantes. Sin embargo, los pronósticos advierten que estas lluvias podrían ser intensamente destructivas, provocando inundaciones y daños a la infraestructura, como ya ocurrió semanas atrás. Mientras tanto, se espera que el verano traiga temperaturas extremas, con el consiguiente riesgo de incendios.

Las precipitaciones recientes no han resuelto una sequía que lleva ya una década afectando a la población rural de todo Chile. El agua escurre rápidamente hacia el mar debido a la pronunciada topografía del país, lo que limita su infiltración y la recarga de las napas subterráneas. Si bien las grandes obras de acumulación de agua son responsabilidad del Estado, los productores de todos los tamaños pueden implementar medidas inmediatas para asegurar su disponibilidad de agua.

Se recomienda “planificar cómo, dentro de lo posible, permitir que el agua no corra tan rápido”, mediante la construcción de sistemas de retención de agua a pequeña escala, el mejoramiento de las redes de distribución y la instalación de pozos con sistemas de bombeo eficientes. Estos embalses prediales ayudan a evitar el escurrimiento erosivo, a la vez que aseguran disponibilidad de agua para riego durante los períodos secos.

La nueva Ley de Riego contempla cerca de $160.000 millones de pesos en financiamiento anual, a través de los programas de la CNR e Indap, de los cuales $116.000 millones se destinan específicamente a los concursos de la Ley de Riego. El apoyo está dirigido a pequeños y medianos productores, mujeres, cooperativas, organizaciones de usuarios de agua y regiones históricamente excluidas.

El mensaje de fondo es claro: actuar ahora, durante la abundancia de agua, para prepararse frente a la escasez que inevitablemente volverá, en lugar de esperar de manera pasiva.